বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য, সিলেট জেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি ও সিলেট-৬ (গোলাপগঞ্জ-বিয়ানীবাজার) আসনে বিএনপির মনোনয়নপ্রত্যাশী আবুল কাহের চৌধুরী শামীম বলেছেন, দীর্ঘ ১৭ বছরের আওয়ামী শাসনে দেশে এক ধরনের দুঃশাসনের চিত্র তৈরি হয়েছিল। সেই সময়ে মানুষের ভোট ও ভাতের অধিকার হরণ করা হয়েছিল। শত শত নেতাকর্মীর আত্মত্যাগ ও লড়াই-সংগ্রামের মাধ্যমে আমরা জুলাই-আগস্টে একটি গণজাগরণের মধ্য দিয়ে পরিবর্তনের সূচনা করেছি। এরই ধারাবাহিকতায় আজ আমরা স্বাধীনভাবে সভা-সমাবেশ করতে পারছি, যা গণতন্ত্রের নতুন পথচলার ইঙ্গিত বহন করে। তিনি বলেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে নির্বাচনী রোডম্যাপ ঘোষণার ফলে দেশে নির্বাচনমুখী পরিবেশ তৈরি হয়েছে। আমরা বিশ্বাস করি, গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করতে হলে অবশ্যই একটি নিরপেক্ষ নির্বাচন প্রয়োজন। গত ১৭ বছরে দেশের মানুষ ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছে। দিনের ভোট রাতে হয়েছে, বিনা ভোটে এমপি নির্বাচিত হয়েছে। এসব কারণে দেশে প্রকৃত উন্নয়ন সম্ভব হয়নি। তাই বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান নতুন বাংলাদেশ নির্মাণে ৩১ দফা কর্মসূচি দিয়েছেন। এই কর্মসূচি বাস্তবায়নের লক্ষ্যে আমরা গ্রামে গ্রামে গিয়ে সাধারণ মানুষকে বার্তা পৌঁছে দিচ্ছি।
তিনি বলেন, গোলাপগঞ্জ ও বিয়ানীবাজারকে নি এই দুই উপজেলা প্রাকৃতিক সম্পদ ও প্রবাসী আয় নির্ভর হলেও উন্নয়নের দিক থেকে দীর্ঘদিন অবহেলিত থেকেছে। আওয়ামী শাসনামলে এই অঞ্চলের গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়নে কার্যকর কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। অথচ এই এলাকায় রয়েছে গ্যাস, তেল ও একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থলবন্দর—সুতারকান্দি পোর্ট। তিনি প্রশ্ন রাখেন, এই এলাকার রাস্তা-ঘাট ও যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন ছাড়া কিভাবে অর্থনৈতিক অগ্রগতি সম্ভব? তিনি আরও বলেন, সরকারের পক্ষ থেকে সুতারকান্দি থেকে সিলেট পর্যন্ত প্রস্তাবিত চার লেন প্রকল্প বাতিলের ষড়যন্ত্র চলছে। এটা জনগণের সঙ্গে করা অন্যায়। এই হঠকারী সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আমরা দুর্বার আন্দোলন গড়ে তুলবো। তিনি বলেন, হাজার হাজার কোটি টাকা আয় করা এই অঞ্চল সরকারের কাছে কিছুই পাচ্ছে না। অথচ এখানকার গ্যাস ও তেল উত্তোলন করে দেশের চাহিদা মেটানো হচ্ছে। তিনি বলেন, বুধবারী বাজার ও বাদেপাশা ইউনিয়নের মতো গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় এখনও মানসম্মত সংযোগ সড়ক নেই। সেখানে একটি মাত্র সেতুর ওপর নির্ভর করেই চলাচল করতে হয়। কুড়া নদীর ওপর নতুন একটি ব্রিজ নির্মাণ করা জরুরি হয়ে পড়েছে। একইভাবে, সিলেট বিভাগের সবচেয়ে বড় ইউনিয়ন বাঘার মানুষদেরকে গোলাপগঞ্জ হেডকোয়ার্টারে যেতে হলে সিলেট শহর ঘুরে আসতে হয়, যা একটি ব্যর্থ যোগাযোগ নীতির প্রতিফলন।
আবুল কাহের চৌধুরী শামীম বলেন, বিএনপির মূল দর্শন হলো “কৃষক বাঁচলে দেশ বাঁচবে।” এজন্য কৃষকের উৎপাদিত পণ্যের ন্যায্য মূল্য, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে হবে। প্রতিটি গ্রামে স্কুল-কলেজ গড়ে তুলতে হবে, কৃষিজাত পণ্য বাজারজাতকরণের জন্য অবকাঠামো উন্নয়ন করতে হবে। এই সব কাজ বিএনপি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় আসলে সর্বোচ্চ গুরুত্বের সাথে বাস্তবায়ন করবে।
তিনি সোমবার (১৮ আগস্ট) বাংলাদেশ মাল্টিমিডিয়া জার্নালিস্ট এসোসিয়েশ (বিএমজেএ) সিলেট বিভাগীয় কমিটির কার্যালয়ে এক সাক্ষাতে উপরোক্ত কথাগুলো বলেন।
দৈনিক সিলেটের সময়ের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) মো. নুরুল ইসলামের উপস্থাপনায় এসময় উপস্থিত ছিলেন এসোসিয়েশনের সদস্য বাবর জোয়ারদার, রেজওয়ান আহমদ, সোলেইমান সুহেল, আব্দুল মাজিদ চৌধুরী, ঈষা তালুকদার ও কৃতিশ তালুকদার প্রমুখ।